譚氏問生辰

笑敏七歲生辰這日，譚氏召集眾人，為她辦了一桌宴席。席上，又問起孩子們的生辰。一語既畢，明化眼珠滴溜溜轉了幾圈，觀察眾人神色。香芪不想第一個回答，便等她們先行作答。

紅豆見無人作答，便道：“記得有一次生辰時，月季花開，當時吃了些月季花糕。”

譚氏道：“月季月季，一年四季都有月季。”眾人都笑了。香芪心想，除了月季，其它花草的名字大約也有來頭，紅豆大概是比赤豆顏色更淡的豆子，但不知梔子為何喚作梔子。

譚氏便問紅豆的姑媽黃氏，“你侄女是哪個月份生的呀？”

只見黃氏一臉尷尬，“這我真不知道，只記得是開化一年還是二年生的。”

香芪心想，紅豆至少八.九歲，卻連生辰都不記得，實在有點笨。印象中她五歲時便開始記家人的生辰了，包括阿慈、舅媽、表弟妹的生辰都記得。到了日子，她便提醒梅氏，到頭來換回一頓罵，罵了兩回後，香芪這才知道，原來阿媽被瑣事所累，從不在意別人的生辰。

笑敏笑著看向紅豆，同樣是姑媽，我姑媽破例為我辦壽宴，你姑媽卻連你多大也不記得。遺憾的是紅豆並未看她，她倒也不覺得掃興，因為她處處皆在紅豆之上，樣樣都能將紅豆比下去。

譚氏隱約記得明化是正月廿九的生辰，但卻忘了明原，便問明原道：“明原，你幾月生的？”

明原道：“我開化五年，十一月十九。”

譚氏又問，“明化你呢？”

明化道：“開化三年二月初一，三二一。”

譚氏對唐氏道：“我想起來了，正月廿九那天天黑得早，我剛把雞趕進籠子裏，你肚子就開始痛，痛了足足兩個時辰，才將明化生出來，可遭罪了。”

香芪眉頭一皺，“這不明明是正月廿九生的麽？”這邊明化見香芪似有話說，提心吊膽覷向她，生怕她說出來。假如香芪執意掃興，看在梅姨的面上，她也不便說什麽。

譚氏最後問梅姨，“香香是開化四年的吧，幾月生的呢？”

梅姨道：“她是七月十六。”

王巧鳧道：“我開化二年生的，生我之後，我爸就去桂林了，生怕我媽在開化四年給我生個弟弟出來，直到開化四年下半年才回來，所以我弟弟是開化五年生的。”

眾人問，“為何？”

王巧鳧道：“我爸從前去外面闖蕩，聽說屬羊的人命很特別，混得好的就特別好，混得差的就很差。”

香芪十分不忿，但願天保佑我，讓我混個人樣出來，至少得比他們姐弟二人好。明化道：“巧鳧，你別當著香芪的面說，人家不高興了。”眾人連連望向香芪，盡管她做了掩飾，但眉宇間的確有些不好看。

王巧鳧道：“我說的是事實，她不高興我也沒辦法，開化四年好不好，去府衙一問便知。開化三年和五年出生的人口，少說是開化四年的三四倍。”

在座之人，唯有香芪是開化四年生的，眾人更樂意聽王巧鳧講奇譚，而不是自討沒趣站在香芪的立場去考慮她的喜怒，就連梅氏也樂在其中。只是，很快梅氏便察覺到香芪嘟著嘴，她匆匆看了一眼，便不再理會香芪。

不久後，笑敏也察覺到香芪的不悅，便摸了摸她的大腿，示意她不要難過，然後趁著空檔端茶起身，後退幾步向眾人鞠躬，“感謝姑媽給我設生辰宴，感謝各位長輩和小友前來為我賀壽。”

明化望將過去，只見笑敏鞠躬時，兩腿略呈羅圈型，便示意香芪湊過來聽悄悄話，香芪湊將過去時，明化又想，香芪慣會邀功，她聽了去，多半告知笑敏，到時笑敏改了過來，豈不敗興，便道：“你知道她為什麽愛笑嗎？”

“不知道。”

“她牙口白，你知道是為什麽嗎？”

香芪下意識抿住了嘴，同時又想，牙白無非是膚色黑顯的，就算在私密場合，她也斷然不敢說別人長得黑，更遑論此時眾目睽睽，便搖搖頭。

明化道：“她長得又黑又紅的，不知幹了多少農活才曬成這樣，你們同樣是鄉下人，你比她好看百倍不止。”

香芪道：“也不能這麽說。”

明化見她說話一直清脆爽朗，此刻卻刻意放低了聲音，像咬著牙似的。

眾人散後，香芪連忙找了面銅鏡，上上下下左右左右地端詳完每一顆牙齒，這才放下心來。

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